あの名車キハ１８１、あと２年で引退

あの特急用ディーゼルカー１８１系の余命はあと２年だそうですね。

http://sankei.jp.msn.com/life/trend/090610/trd0906101343002-n1.htm

現在、特急はまかぜに使用されていますが、それもあと２年で新型車両に置き換えだそうです。

１８１系特急といえば、上野〜秋田間を走った「つばさ」が挙げられますね。
８０系時代のつばさは福島〜米沢間は電気機関車の力を借りないと板谷峠を越えられませんでしたが、１８１系はそれを必要とせずに越えられました。
ただし、それはできたての新品だったころで、その後１８１系も電気機関車ＥＦ７１かＥＤ７８の力を借りないと越えられなくなりました。また、「つばさ」時代はアルバイト仕業的に秋田〜仙台間の「あおば」にも使用されていました。

大阪・名古屋〜長野間の「しなの」にも使用されていたことがありましたね。一度車両故障を起こして
中津川〜塩尻間はＤ５１の力を借りて走行したこともありました。

四国でも活躍しましたね。「南風」や「しおかぜ」「しまんと」「いしづち」に。
新幹線の岡山開業時には伯備線の「やくも」でも活躍していましたね。
だけど、何故か北海道では活躍しませんでしたね。北海道のキハ８０系の後継は１８３系でした。

私にとっては特急「おき」の思い出が大きいです。
ＳＬやまぐち号の撮影をしたついでに津和野観光を楽しみ、津和野→小郡（現・新山口）や津和野→松江間を乗車した記憶もあります。

その１８１系も老朽化を避けることはできず、ついに引退ですね。
また一つ、国鉄時代の名車がなくなるのは寂しい気持ちにもなります。