東武・ＴＪライナーで行き、西武・小江戸で帰る

某カメラ店は、以前「池袋は不思議だ。東に西武があり、西に東武がある」という内容の
コマーシャルソングを流していた記憶があります。

先日、その池袋の西から電車が出る東武の、あのＴＪライナーに乗りました。
発車ホームは通常は各駅停車の降車専用ホームからです。
上りの快速急行として池袋に着き、乗客を全員降ろすと、クロスシートを方向転換します。
発車５分前に乗車が可能になります。

私が乗った電車は、上板橋で８０００系の普通志木行きを抜き、和光市通過前に東京メトロと並走しますが、その時に西武車の６０００系を追い抜きました。
さらに和光市で東京メトロ車の１００００系の普通川越市行き、志木で東京メトロ車７０００系の普通川越市行きと、次々と追い抜きました。
ふじみ野では先行の８０００系準急森林公園行きに追い着き、ここで停車。ここからは着席整理券が不要なこともあって、準急から乗り換えてくる人もいました。
しかも、ふじみ野までは定員制なのに、ここからはそうでなくなることもあって、立ち席客も出ました。

川越市では池袋を１０分先に出た急行小川町行きに追い着き、ここで抜きます。
私もここで降りました。

行きも東武だったので、帰りは西武にしようと思い、川越市駅から西武の本川越駅まで歩きました。
西武新宿行きの特急小江戸までさほど待たないこともあり、この列車で帰ることにしました。
列車はガラガラ。私が乗った車両には３人しかいませんでした。

東武東上線にも、伊勢崎線・日光線、あるいは西武のように、特急専用車による座席指定特急が走ってほしい気もするけれど、物理的な制約などもあって難しいでしょうね。
それでもＴＪライナーは、沿線の利用客のニーズに応えられているのではないでしょうか？